Biografia

Siegfried Kracauer nació en 1889, de una familia alemana de raíces judías asentada en Fráncfort del Meno. Kracauer estudió arquitectura (1907-1913), se doctoró como ingeniero en 1914 y trabajó como arquitecto en Osnabrück, Múnich, y Berlín hasta 1920. De 1922 a 1933 hizo crítica de cine y literatura para el Frankfurter Zeitung. Fue corresponsal en Berlín, donde trabajó al lado de Walter Benjamin y de Ernst Bloch, entre otros. Entre 1923 y 1925, escribió un ensayo original sobre la vida contemporánea: Der Detektiv-Roman (La novela detectivesca). En 1930, publicó Die Angestellten (Los asalariados), que era una visión crítica acerca de la vida y la cultura de las nuevas clases de empleados. En una reseña de esas fechas al Die Angestellten, Benjamin alabó lo concreto de los análisis de Kracauer. Por entonces, Kracauer incrementó su crítica al capitalismo (había leído obras de Karl Marx) y rompió con el Frankfurter Zeitung. En 1930 se casó con Lili Ehrenreich. Fue muy crítico con el estalinismo y el "totalitarismo terrorista" del gobierno soviético. Tras el ascenso de los nazis en Alemania, en 1933, Kracauer emigró a París, y luego, en 1941, emigró a los Estados Unidos. Entre 1941-1943 trabajó en el Museum of Modern Art de Nueva York, apoyado por la Guggenheim y la Rockefeller, para hacer una obra, que sería capital sobre el cine germano: De Caligari a Hitler. Una historia psicológica del cine alemán (1947). En 1960, escribió Theory of Film: The Redemption of Physical Reality. En los últimos años trabajó como sociólogo, en la Columbia University. Falleció en 1966. Apareció póstumamente History, the Last Things Before the Last (Nueva York, Oxford University Press, 1969).